কি করে পেয়েছিলেন দীপিকা রামায়ণ সিরিয়ালে সীতার চরিত্রে অভিনয়ের সুযোগ!

ইতিহাসের কিছু তারিখ সময়ের অন্তরালে ধুলো চাপা পড়ে যায়, আর কিছু তারিখ জ্বলজ্বল করে উজ্জ্বল নক্ষত্রের মত, আবহমান কাল ধরে। ঠিক এরকমই একটি তারিখ ২৫ শে জানুয়ারি ১৯৮৭। এই তারিখটি দূরদর্শনের মাধ্যমে সারা ভারতের নানা বয়সের মানুষকে এক সুত্রে বেঁধে দিয়েছিল।

রামানন্দ সাগরের সিরিয়াল ‘রামায়ণ’ এই তারিখে শুরু হয়েছিল। যা গোটা ভারতবর্ষে সব বয়েসের মানুষের কাছে সমাদর পেয়েছিল সেই সময়। আজও রামায়ণ বললে এটি সবার চোখে ভেসে ওঠে। বিশেষ করে এই সিরিয়ালের মূল চরিত্র রাম এবং সীতাকে ঈশ্বরের মতো উপাসনা করা হত সেই সময়।

রাজা রামের চরিত্রে চিত্রশিল্পী অরুণ গোবিল ছিলেন যিনি চলচ্চিত্র জগতের একজন প্রতিষ্ঠিত শিল্পী ছিলেন সেইসময়। কিন্তু সীতার চরিত্রে অভিনয়ে নতুন শিল্পী ছিলেন – যার নাম দীপিকা চিখালিয়া। এখন প্রশ্ন হল এত বড় ব্যানারের সিরিয়ালে কীভাবে প্রতিষ্ঠিত শিল্পীর সামনে, এক নতুন শিল্পী ভূমিকা পেলেন?

সীতার ভূমিকায় কিভাবে এলেন দীপিকা চিখালিয়া?

আসলে ‘রামায়ণ’ সিরিয়ালের পরিচালক রামানন্দ সাগর ১৯৮০ এর দশকে সিনেমার পাশাপাশি বাচ্চাদের জন্য সিরিয়াল বিক্রম-বেতাল তৈরি করতেন। একসময় সেই সিরিয়ালের শুটিং চলছিল রামানন্দজীর বাংলোয়। সেইসময় দীপিকা এই সিরিয়ালে রাজকন্যার চরিত্রে অভিনয় করছিলেন।

একদিন দীপকা রামানন্দজীর বাংলোয় কিছু বাচ্চার ভিড় দেখতে পান। তারপরে কৌতূহলের বসে এত ভিড়ের কারণ জানতে চান। জানতে পারেন যে,রামানন্দজীর নতুন সিরিয়াল রামায়ণের অডিশন নিয়ে চলছে ‘লাভ-কুশ’ চরিত্রের জন্য । তারপরে দীপিকা জিজ্ঞাসা করলেন সীতার ভূমিকায় কেউ নির্বাচন করা হয়েছে কিনা? তিনি জানতে পারেন যে সীতা এখনও নির্বাচিত হয়নি।

দীপিকা সাহস করে সীতার চরিত্রের ব্যাপারে ফোনে রামানন্দজির সাথে কথা বলার চেষ্টা করেছিলেন। রামানন্দজী তখন বলেছিলেন যে সীতার ভূমিকায় তাঁর এমন একজন শিল্পীর প্রয়োজন যিনি মঞ্চে ভিড়ের সাথে হাঁটলে তৎক্ষণাৎ সীতা হিসাবে স্বীকৃতি লাভ করবে। দীপিকা হেসে বললেন যে আমি সারাদিন আপনার মঞ্চে রাজকন্যার মুকুট পরে ঘুরে দেখি, কখনও সীতার মতো দেখতে কি না তা দেখুন। তারপরে রামানন্দজী সীতার ভূমিকায় দীপিকাকে অডিশনের জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন।

রামানন্দজীর স্টুডিওতে সীতার ভূমিকায় কমপক্ষে চারবার স্ক্রিন টেস্ট দিয়েছিলেন দীপিকা। অবশেষে, দীপিকা ক্লান্ত ও বিরক্ত হয়ে বললেন, যদি তাকে নেওয়ার হয় তাহলে নিন, না হলেও কোন সমস্যা নেই।

অবশেষে রামানন্দ সাগর দীপিকার স্ক্রিন টেস্ট পছন্দ করেন এবং শেষ পর্যন্ত সীতার ভূমিকা পেয়েছিলেন দীপিকা।

বাকিটা ইতিহাস! ত্রিশ বছর পরেও অরুণ গোবিল এবং দীপিকা চিখালিয়াকে এখনও রামা-সীতার নামে স্মরণ করা হয় গোটা ভারতে।